人类在蒙昧时代，就不断地试图破译种种诡奇怪异的自然现象和社会现象。由于这种破译的眼光具有儿童般的稚嫩和天真，便给一部人类文明史播种了五彩斑斓的神秘文化的因子。任何人种、民族，任何地域、国度，人类都泅渡过相同的流程，于是这种神秘文化就具有超越空间的普遍魅力。而正如中老年都津津乐道于童年的天真，人类越成熟，文明越发达，便越乐于探究原初时期的生活状态，于是这种神秘文化也就有了超越时间的永恒魅力。青年作家马笑泉的《巫地传说》（重庆出版社2009年8月版）就是一部描写湘西南神秘的梅山文化地域的传说，因而具有穿越时空魅力的长篇小说。
这种魅力首先是通过作品塑造的人物形象散发出来的。上峒梅山猎户行尊霍铜耀“自己每个月只打一到两件大货”，“捉到老虎又把它放了”，猎户们“如果是手气不好，老是打到些小货，如野兔、野鸡，铜耀爹就会欣然指点，而且从不落空”。他告诉猎户“明日午时，滴水岭上有一群野猪过路，你们可以去打埋伏”，众猎户“果然打到了六头野猪”。中峒梅山霍铜发掮棚放鸭，手持“缠着红头巾”的鸭梢，“朝天画了三个圈，又向前摆了三下”，散失了的“成百上千只鸭子”“立刻汇集拢来”向他游过来。“狐狸、黄鼠狼这样的小毛贼”，常在夜间“蹿来溜去，钻洞爬墙”，偷鸡抓鸭，“铜发爹把鸭梢在圈边一插，就钻进离溪滩只有百来米远的土屋里睡大觉”，那些“小毛贼”“著名的惯偷们却只敢在鸭圈周围打转……就是不敢闯进圈中”。他“选定个位置布上张地网”，“把鸭梢拔了出来”，就把吸“我家养的芦花大母鸡”血的黄鼠狼轻而易举地逮住。下峒梅山霍铜顺打鱼摸虾，“每次都能满载而归”。“有人想沾他的光，专等铜顺爹在溪边下钩，就走到他旁边，伸出钓竿。但奇怪的是，尽管相隔不过两尺，鱼却只上铜顺爹的钩。”“旁边的人未免眼红，嚷着要眼铜顺爹换位置。”“但换过之后，依然如故。”“铜顺爹还擅长捉王八。有时他蹲坪里吃饭，突然心里一动，就放下筷子，直奔某处。才一炷香的工夫，他就笑嘻嘻出现在坪里，手里用草绳拎着只王八”（以上均见《第五部·梅山》）。其实，透过笼罩这些人物的神秘气氛，我们看到了远古人类征服自然、战胜灾祸、超越困厄的理想辉光。有意思的是，这与宗教文化不同。宗教文化中，总有一个超越凡人的神圣，来为世人救苦救难。民间的这种神秘文化，神灵就是劳动者自己，喜怒哀乐与周围普通劳动者融为一体。可以说，他们就是劳动者中的杰出代表，是普通劳动者意志的化身，其本质特征是“自己救自己”。这完全是劳动者自己的思维，不靠统治者恩赐，不靠神仙皇帝。《异人》、《放蛊》、《鲁班》、《师公》诸篇中的人物，也都时隐时现或强或弱地彰显着这种特征。
这种神秘文化的魅力同时来自对人类美好品格的坚守。“梅山武功的顶尖人物”阮君武“持身严正，从不干欺凌弱小之事”，街坊“都喊他阮菩萨”。他屋门上的对联“做个好人身正心安魂梦稳；积些善事天鉴地知鬼神钦”（《第一部·异人》），大抵就是梅山文化地域典型人物的精神追求。女知青杨红秀被造谣、中伤、污蔑、批斗之后，对无中生有泼脏水的人“淡然一笑，说，我晓得，不怪你们”，曾践踏她人格的人事后夸她“是个小观音菩萨”（《第二部·成仙》），善良的品性让人感动得心酸心疼。传闻中放蛊的苗女面对“恶毒攻击，非但不生气，反而笑吟吟的”，而且极富同情心，“哪个手头紧，找她借个五分一毛，她总是很爽快，而且不催帐”（《第三部·放蛊》）。在梅山文化的传人中，这种同情心不仅施及于人，而且施及于万物。上峒梅山霍铜耀设计绳套铁钳将“一只毛色粲然的母老虎吊在半空中，眼睛半开半闭，已经是连晃动的力气都没有了”，与中峒梅山、下峒梅山一起去抬老虎时，“老虎崽崽可怜兮兮地看着大家，眼睛里居然闪着泪光”。“三个人你看我，我看你，都做声不得”，“实在下不了手”，“最后他长叹一声，”“把老虎放了。”下峒梅山霍铜顺“说，鱼崽崽是不能钓的”，“大鱼都是天地灵物”，“每月最多只钓一次”，“打得太多了，有伤阴德”（《第五部·梅山》）。“鲁班术第四十八代传人刘正木”，“传此术于霍铁松”时，禀告先师，“日后霍铁松倘凭此术奸淫掳掠，欺师灭祖，天打雷劈，不得好死”（《第四部·鲁班》）。传艺先传德，这种神秘文化的第一要素，是倡导人类真善美的崇高品德。师公霍铜清“一辈子替人消灾解难”，“村里人都把他当菩萨看”，仙逝“上山的时候，十几个村的人都出来送他，连起的队伍有好几里长”。乡长“开会回来，看到这种场景，骇了一跳饱的，以为乡民聚众闹事，待到问明情况后，对身边的人感叹道，我一个当乡长的，要是过了，只怕没有他这么风光”（《第六部·师公》）。这种场景的描述，不仅表现了对善良、淳厚、解人急难的美好品格的赞颂，而且反映了梅山文化薰染的人们普遍的精神追求和人格向往。这种追求和向往氤氲成一种民间文化的精神特质。
扬善就必然惩恶。坚守人类的美好品德，就必然与丑恶进行抗争，施行惩罚。这一点，《巫地传说》有很多精彩的笔墨。某些“干部命里带饿相，走到哪吃到哪，社会主义都被他们吃穷了”，公社下来的两个干部没有征得铜发爹的同意，“吃了鸭子后，立刻上吐下泻，像是得了霍乱。拔了鸭梢的那家伙，还被块鸭骨头卡住喉咙，直翻白眼。”“此事在北坪传为笑谈”。此其小者，令人大快朵颐，拍手称快。“要断子绝孙的”“二流子霍铜族”帮着恶棍保安团团长汤光中祸害三峒梅山，枪杀霍铜耀，“两个月后，有人在铜耀爹坟前发现了霍铜族的头”。开发商郑元宝在霍家村挖锰矿，溪水“变黑，发臭，那些鸭子再也不敢下水”，“溪里的鱼全部翻白”，“为了护住溪水，铜顺爹送了命”。“官司打到县里，领导只会扯偏架，帮那个姓郑的”。不久，“郑元宝被人杀死在床上，头被砍了下来，扔在山坡下的乱石中。”最后查清，都是须发皆白的铜发爹干的。案发之时，“他既不惊讶，也不恐惧”，正气凛然地说“姓郑的为了发财，挖山开矿，是泄了地气；把水搞臭，害得村里人没水喝，是违反了天理。自己杀他，是替天行道”（《第五部·梅山》），此其大者，令人惊心动魄，肃然起敬。看起来，他们都是些普通人。但这种杀身成仁，舍生取义的气节，令天地黯然失色，久久在读者心中萦绕难忘。令人感到别开生面的是，作家将这种坚守美好品格的精神辐射到兽类身上去。铜耀爹放了白茅坳的老虎，后来在他与金钱豹的搏斗时，老虎咬死了金钱豹。当汤光中派遣姓廖的副官带着枪队去围剿霍铜耀时，老虎舍身抗暴，掩护着他。从表层看这是中华文化中相传已久的报恩情绪，但实质是在人的善行感化下，兽类都能为坚守美好而献身。相衬之下，剿灭正义的人比禽兽都相差十万八千里了。这类情节，说起来似不可信，但人们却乐于相信，乐于传播，因为此中看到了善的胜利。在这些如真如幻的表象中，我读出了作家传达的梅山文化所追求的精神终极。茫茫苍穹，渺渺大地，深深碧落，人类的精神在漂泊、飞升、突围，追寻着终极家园。日暮乡关何处是？青牛出关。庄周化蝶。佛。道。儒。圣。神仙。鬼怪。耶和华。那稣。轮回。融和。绝对精神。尼采颠狂。凡高自残。三毛毁弃。天地悠悠，怆然涕下！《巫地传说》中的典型人物也许不懂“终极精神”是什么，但他们将真善美融化成了自己的生命，极其自觉地坚定固守，并且将这种追求和坚守看得像穿衣吃饭一样自然、平易，他们的灵魂就不用再漂泊，飞升，突围，他们的精神家就不用再寻找，他们已经皈依了自己崇高的精神家园，精神家园就是他们自己，他们自己就是精神家园。我以为，正是这一点，使《巫地传说》从本质上具有了穿越时空的魅力。
巫文化，或者说梅山文化，本来就是由人民群众创造，由人民群众实践，由人民群众传播的一种民间精神，是人民群众智慧折射的结晶。青年作家马笑泉在用小说文本重构并升华这一文化精神时，也自始至终是风趣横生，智慧流溢。这种智慧首先表现在文本的叙述姿态上。正如作家在《自序》中所言，长篇跳出了现代乡土小说审视、反思、揭示、欣赏、认同的视角，而以一个“亲历者、旁观者和转述者”的“我”的平视角度，融入小说故事之中，给人一种真实感、亲切感和深入感，真真切切地感知人物的命运，深入人物的精神世界。同时，这种智慧更突出地表现在叙述语言上。一是作品中人物的行为含蓄、蕴藉，展示了人物的生存智慧。铜顺被郑元宝害死以后，“村里无不恻然”，但铜发“仰天长笑”，“照旧喝他的酒”，“钻进鸭圈旁的土屋里，倒在稻草铺上呼呼大睡”。但“第二天十点多钟，他还在睡觉……郑元宝被杀死在床上”（《第五部·梅山》）。此中消息，透露的人物的生存智慧或狡黠。但因为这种智慧或狡黠，植根于善良和正义，所以更衬托出人物的憨厚、可爱来。至于作家自己的语言姿态，或幽然、含蓄，或讽刺、辛辣，更令人品味出味外之味来：
程刚称自己善写小说，在香港的某文学刊物发表过。我……热切地表示要拜读他的大作。但程刚用不屑的口气说，那杂志，我看了一眼，觉得办得不行，就丢掉了。对他这种大有魏晋风度的潇洒做派，我只有表示佩服，并惭愧自己到底是俗了点。许爱国则说他荣获过某诗歌奖……但当我提出要瞻仰一下获奖作品和证书时，他却说放在老家了，我颇觉遗憾，一再叮嘱他回家时带过来。许爱国……经常回去的，但每次都忘了带。
——《第一部·异人》
字面上一派虔诚，实质上满纸嘲讽，明褒暗抑，韵味无穷。而在两个好呷干部一个“攥住鸭脖”时，作家这样描写：
抽烟的人（另一个干部：笔者注）在旁边发出豪迈的笑声，仿佛看见资产阶级敌人倒在无产阶级的铁拳下。捉鸭的也跟着哈哈大笑，得意非凡。
——《第五部·梅山》
看似用庄严之语颂之，实则大词小用，既嘲讽干部挂羊头卖狗肉，拉虎皮做大旗以求一己之私的丑态，又让人联想起“无产阶级专政的铁拳”泛滥成灾，殃及禽兽，令人啼笑皆非，颇感滑稽之极。从长篇《银行档案》到《巫地传说》，我颇有此类语言是马笑泉的“专利”之感，信手拈来，妙趣横生。幽默是一种成熟的智慧。一个幽默的人群，是一个智慧成熟的人群，既能欣欣然面对大昌大顺，享受生活的美好，又能坦坦然直面大灾大难，从容沉静进行抗争。马笑泉笔下梅山文化神秘氛围中的众多人物，正是这样一种智慧沛然的人群。以智慧的叙述姿态和语言来描绘智慧人群的故事，展示智慧人群的终极精神，我想，这就使作品的魅力，进入一种更令读者舍之不释、欲罢不能的层次，被智慧和欣赏智慧的人们喜爱，从而使之穿越时空，传之久远！
《巫地传说》（重庆出版社2009年8月版）定价：24元